Alors que l’énergie solaire suscite de plus en plus d’intérêt en France, il est courant d’entendre les termes « panneaux solaires » et « panneaux photovoltaïques » utilisés comme des synonymes. Pourtant, il existe une véritable différence entre les deux !
Cet abus de langage peut prêter à confusion, c’est pourquoi nous souhaitons aujourd’hui clarifier les significations de ces expressions. Quelle est donc la distinction entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque ? Nous vous expliquons tout dans cet article.
En quelques minutes, vous saurez faire la différence… et surtout choisir la solution idéale pour produire votre propre énergie solaire.
1. Panneau solaire : chaleur ou électricité ?
Un panneau solaire est un module, comme son nom l’indique, conçu pour capter les rayons du soleil et les transformer en énergie. Il peut être installé sur une toiture inclinée ou plate, mais également au sol, sur la façade d’un bâtiment, un carport, une pergola, une véranda, un abri de jardin, voire même sur un mât de type tracker solaire.
Que produit un panneau solaire ?
En fonction de la technologie qui le compose, un panneau solaire peut produire deux types d’énergie, de manière isolée ou combinée :
- De l’électricité, permettant d’alimenter vos appareils électriques.
- De la chaleur, utilisée pour le chauffage de votre maison, pour l’eau chaude sanitaire, ou les deux.
Les différents types de panneaux solaires
Il existe ainsi plusieurs types de panneaux solaires, chacun ayant des objectifs spécifiques de production et de consommation. Mais comment s’y retrouver ? C’est simple, en fait : il existe trois grandes familles de panneaux solaires :
- Les panneaux photovoltaïques, qui produisent uniquement de l’électricité.
- Les panneaux solaires thermiques, qui génèrent de la chaleur pour chauffer votre logement et/ou l’eau chaude sanitaire (ECS).
- Les panneaux aérovoltaïques, qui produisent à la fois de l’électricité et de la chaleur.
Le panneau solaire thermique transforme le rayonnement solaire en chaleur
Le panneau solaire est installé principalement pour fournir de l’eau chaude sanitaire dans votre maison, et parfois aussi pour le chauffage. Il capte le rayonnement solaire pour le convertir en chaleur. Cette chaleur est ensuite transmise à un fluide caloporteur circulant dans des tubes. L’énergie thermique est transférée à un échangeur, qui chauffe l’eau et l’accumule dans un réservoir.
2. Panneau photovoltaïque : capter le soleil pour produire de l’électricité
Un panneau photovoltaïque est un type de panneau solaire conçu pour produire de l’électricité à partir des rayons du soleil. Il contient des cellules photovoltaïques qui, grâce à l’effet photovoltaïque, transforment l’énergie solaire en courant électrique. L’électricité ainsi générée peut être utilisée immédiatement ou stockée dans des batteries pour une consommation ultérieure.
Les panneaux photovoltaïques constituent une solution écologique de production d’électricité : ils ne génèrent aucun gaz à effet de serre, les matériaux utilisés sont en grande partie recyclables, et leur durée de vie peut atteindre jusqu’à 30 ans.
💡 Bon à savoir : Vous pouvez revendre le surplus ou même la totalité de l’électricité produite à EDF, vous garantissant ainsi des revenus réguliers pendant 20 ans, sous certaines conditions.
Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque ?
Le panneau photovoltaïque appartient à la grande famille des panneaux solaires. Contrairement aux panneaux thermiques ou hybrides, il ne produit pas de chaleur : il fonctionne uniquement grâce à la lumière du soleil.
Ce type de panneau est une solution économique, durable et polyvalente. Il permet non seulement d’alimenter votre logement en électricité, mais aussi de faire fonctionner vos appareils domestiques ou encore de recharger un véhicule électrique si vous disposez d’un carport équipé.
Comment fonctionne un panneau photovoltaïque ?
Un panneau photovoltaïque se présente sous forme de module rectangulaire équipé de capteurs solaires. Il est généralement recouvert de silicium, un matériau semi-conducteur qui capte l’énergie solaire pour la convertir en électricité.
Chaque panneau est relié à un onduleur, qui transforme le courant continu produit par les cellules en courant alternatif, utilisable dans votre habitation. L’énergie peut ensuite être consommée directement ou stockée dans une batterie.
Il existe plusieurs types de cellules photovoltaïques, selon la qualité du module :
- Monocristallines : excellentes performances, coût plus élevé.
- Polycristallines : bon rapport qualité/prix, les plus répandues.
- Amorphes : moins chères, mais aussi moins performantes et moins durables.
En moyenne, une installation domestique de panneaux photovoltaïques affiche une puissance de 3 kWc (kilowatt-crête). Bien que cela ne permette pas d’atteindre l’autonomie énergétique complète, cela peut réduire jusqu’à 50 % votre facture d’électricité annuelle.
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3. Panneau solaire vs panneau photovoltaïque : quelles différences ?
| Critères | Panneau solaire thermique | Panneau photovoltaïque |
| Énergie produite | Chaleur (chauffage, eau chaude sanitaire) | Électricité |
| Usage | Chauffage, eau chaude | Électricité pour alimenter des appareils électriques |
| Coût | Moins cher à l’achat, mais installation complexe | Plus cher à l’achat, mais rentabilité sur le long terme |
| Rentabilité | Moins rentable à long terme | Très rentable grâce à l’autoconsommation et la revente |
| Adaptation au logement | Idéal pour les logements ayant besoin de chauffage ou d’eau chaude | Idéal pour réduire la facture d’électricité et produire son propre courant |
4. Quel type de panneau solaire choisir pour votre maison ?
Vous souhaitez produire votre eau chaude sanitaire ou chauffer votre logement ?
👉 Optez pour un panneau solaire thermique, idéal pour transformer le rayonnement solaire en chaleur et réduire votre consommation énergétique liée au chauffage.
Vous voulez réduire vos factures d’électricité tout en produisant votre propre énergie verte ?
👉 Tournez-vous vers les panneaux photovoltaïques, qui génèrent de l’électricité à partir de la lumière du soleil.
💡 Astuce : En été, les panneaux photovoltaïques sont particulièrement rentables : ils produisent davantage d’électricité grâce à un ensoleillement optimal. Une installation bien dimensionnée vous permettra de maximiser vos économies d’énergie tout en valorisant votre logement.
5. Pourquoi investir dans des panneaux photovoltaïques en 2025 ?
Installer des panneaux photovoltaïques aujourd’hui présente de nombreux avantages, tant sur le plan économique qu’écologique. Voici pourquoi vous avez tout intérêt à passer à l’énergie solaire dès maintenant :
🔋 Autoconsommation solaire
Produisez votre propre électricité grâce à une installation photovoltaïque et réduisez vos factures d’énergie jusqu’à 50 %. Une solution idéale pour gagner en autonomie énergétique.
💶 Des aides financières avantageuses en 2025
L’installation de panneaux photovoltaïques est éligible à plusieurs aides financières comme :
- les Certificats d’Économie d’Énergie (CEE),
- MaPrimeRénov’,
- la TVA réduite à 10 %,
- et des subventions locales selon votre région.
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📈 Des économies sur le long terme
Avec la hausse continue du prix de l’électricité, l’énergie solaire devient de plus en plus rentable. En investissant dans une installation aujourd’hui, vous vous protégez contre l’inflation énergétique future.
📆 Rentabilité et longévité
Un panneau photovoltaïque peut fonctionner efficacement pendant 25 à 30 ans. C’est un investissement durable, avec un retour sur investissement généralement atteint en 8 à 12 ans.
Panneau solaire thermique ou photovoltaïque, à chacun son usage !
Vous l’avez compris : bien qu’ils utilisent tous deux l’énergie du soleil, le panneau solaire thermique et le panneau photovoltaïque n’ont pas la même finalité.
👉 Le panneau solaire thermique capte les rayons du soleil pour produire de la chaleur. Il est principalement utilisé pour chauffer l’eau sanitaire (et parfois l’eau de chauffage) de votre logement. Une solution écologique et économique pour réduire votre dépendance aux énergies fossiles.
👉 Le panneau photovoltaïque, lui, transforme la lumière solaire en électricité verte. Il permet de produire votre propre courant pour l’auto-consommer ou le revendre à EDF, tout en réalisant des économies durables sur vos factures d’énergie.
En résumé :
- Panneau solaire thermique = production de chaleur
- Panneau photovoltaïque = production d’électricité
En 2025, si votre objectif est de réduire vos factures d’électricité et de gagner en autonomie énergétique, le panneau photovoltaïque est la solution la plus rentable.
Chez HOMZA, nous vous aidons à trouver la solution solaire la plus adaptée à votre logement, à vos besoins et à votre budget.
Grâce à notre simulateur photovoltaïque gratuit, vous pouvez estimer vos économies potentielles en quelques clics !
Faites le bon choix pour votre transition énergétique, et profitez des aides à la rénovation pour financer votre installation solaire.
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